デレク・プリンス
初期の生活
デレク・プリンスは1915年にインドのバンガロールでイギリスの軍人家族に生まれました。14歳のとき、イートン・カレッジでギリシャ語とラテン語を学ぶための奨学金を獲得しました。その後、イギリスのケンブリッジ大学で古代および現代哲学のフェローシップを取得しました。また、ケンブリッジ大学在学中にはヘブライ語やアラム語などの現代言語も学び、それらをエルサレムのヘブライ大学でさらに深めました。
デレクは英国国教会で育ちましたが、ケンブリッジ大学でのキリスト教徒のルーツを捨て、無神論的な世界観を採用しました。高等教育での数年間を振り返り、彼は後に次のように述べています。
「私は、多くの難しい言葉や言い回しを知っていましたし、いろいろなことを試みました。しかし、振り返ってみると、私は混乱とフラストレーション、失望と幻滅の中にあり、どこにも答えを見出せなかったことを認めなければなりません。」
第二次世界大戦
デレクの研究者としての道は、第二次世界大戦の始まりで中断を余儀なくされました。1940年、彼は自らの信念に基づいて、非戦闘兵として英国王立陸軍医療隊に入隊しました。兵役中も研究を続けたいと思って聖書を持って行ったが、当時の彼は、聖書を霊感による神の言葉ではなく、単なる哲学的な書物だと考えていました。
1941年7月31日、ヨークシャーのスカボローにある訓練兵舎で、彼はイエスと力強い出会いを経験し、人生の方向が大きく変わりました。この経験を振り返り、彼は次のように述べました。
「私は聖書を通して非常に明確に語るイエスの声を聞きました。その日から今日まで、私は二つのことを疑ったことはありません。イエスが生きていること、そして聖書が神の言葉であることです。」
このようにして、20世紀を代表する聖書教師の信仰の歩みが始まりました。
デレクはクリスチャンに改宗した直後、北アフリカの砂漠で3年間軍医として従事しました。彼は余暇を聖書の学びと神との個人的な関係を深めるために費やしました。
戦争が終わると、デレクはエルサレムに駐留している間に軍を除隊し、ユダヤ人のイスラエルへの帰還という聖書の予言の成就を目の当たりにしました。
リディア・プリンス
1946年、デレクはエルサレム近郊で孤児院を経営していたデンマーク人宣教師リディア・クリステンセンと結婚しました。これにより、彼は8人の養女の父親となりました。
デレクとリディアは、1948年のイスラエル建国後もエルサレムに住み続けましたが、独立戦争中にアラブ軍とイスラエル軍の間で家を避難せざるを得なくなり、イギリスに移住しました。ロンドン中心部に落ち着いた後、デレクはハイド・パークのスピーカーズ・コーナーで説教を始め、後に自宅での集会が新しい教会の始まりとなりました。1956年まで続け、1957年1月にケニアへの宣教の呼びかけに応じました。
その後の数年間で、デレクとリディアは地元の人々に多くの実を結び、その中には祈りによって蘇った少女もいました。
1962年までに、夫妻はケニアの孤児を養子に迎え、カナダで休暇を過ごしました。デレクより25歳年上のリディアは70代に入り、友人やクリスチャンと近くに住みたいと願っていました。この必要性に促され、デレクはミネアポリスのペンテコステ教会の聖書教師になる招待を受け入れました。
デレクとリディア・プリンス。
その後10年以内に、プリンス夫妻はシアトル、シカゴ、フォートローダーデールと3度引っ越し、ミニストリーの発展により新しい機会が次々と訪れましたが、夫妻は神の呼びかけに忠実であり続けました。
1968年までに、デレクの教えは新興のカリスマ運動で非常に高まっていました。彼は広範囲にわたって旅行し、力強く権威ある説教を行いました。
1975年10月5日、リディア・プリンスは家族に囲まれて85歳で安らかに亡くなりました。彼女は同年に出版された『Appointment Jerusalem』の著者です。
ルース・プリンス
1978年、デレクは3人の養子を持つアメリカ人シングルマザー、ルース・ベイカーと再婚しました。彼らはデレクが友人と共にイスラエルを訪れていた際にエルサレムで出会いました。
共に、新たなミニストリーの段階が始まりました。それは「Today with Derek Prince」という日刊ラジオ番組の開始でした。最初は8つのラジオ局で放送されていましたが、すぐに聴衆が増え、ミニストリーの後世まで残るリーソースが確立されました。現在、これらの録音は世界中に配信されており、さまざまな言語で利用可能です。
デレクとルースの愛の物語の詳細は、1986年に共著として出版された『神はマッチメーカー』に記録されています。
1985年、ザンビアのザンベジ川のほとりで写真を撮るデレクとルース・プリンス。
ルース・プリンスは1998年12月29日、エルサレムで短期間の未診断の病気の後、68歳で亡くなりました。彼女はデレクの傍で20年以上にわたって忠実に奉仕しました。
深い悲しみに打ちひしがれたデレクは、心の中に苦しみが募るのを感じました。神から遠ざかることを感じた彼は、ルースの葬儀で公の場で感謝の言葉を述べました。彼は次のように振り返りました。
「それは、私の人生にとって重要な瞬間でした。私は、ルースを失った嘆きを持ったままでは決して前に進むことはできないとわかっていました。ずっと神を責め続けていたら、私の人生の扉は閉ざされていたでしょう。これは、私が前進し続けることのできる唯一の方法だったのです。」
召天
デレク・プリンスは2003年9月24日、自然死により88歳で亡くなりました。彼は健康が長期間衰え、エルサレムの自宅で眠りにつきました。
エルサレムのアライアンス・チャーチ・インターナショナル墓地に埋葬されたデレクの墓碑にはこのように刻まれています。
1974年、テキサス州サンアントニオのトリニティ教会（現在のコーナーストーン教会）で説教するデレク・プリンス。
聖書教師
1944年、イスラエルのキルヤト・モツキンにある医薬品貯蔵所に駐留している間、主はデレクにはっきりと語られました。
「あなたは多くの人々のために、キリスト・イエスにある真理と信仰と愛の中で聖書の教師として召されています。」
この言葉は当時のデレクには遠い未来のものと思われましたが、時間が経つにつれて1941年に神が約束したとおりに具体化されました。
それは小さな流れのようでしょう。小さな小川は川になります。その川は大きな川になるでしょう。大河は海になります。海は強大な海になり、それはあなたを通してなされるであろう。しかし、どのようにそうなっているかは、あなたは知ってはいけない。知る事もできない。知るようになる事もないであろう。
デレク・プリンスは聖書を研究することへの彼の確固たる信仰と献身によって、彼の時代で最も尊敬され、称賛された聖書教師の一人になりました。
デレクは100冊以上の書籍と、彼の生涯の仕事と情熱を不朽のものとする、記事、書籍、音声、映像の貴重な宝庫を著しました。これらは100以上の言語に翻訳され、世界中の何百万人ものクリスチャンにとっての霊性の源となっています。
2003年にデレクが亡くなる1年前、エルサレムポストのジャーナリストは、今日の教会にとって最大の必要性は何かと尋ねました。 「聖書の教師」とデレクは答えました、「真面目な聖書の教師」。ジャーナリストはその会話を思い出し、2006年に「確かに、彼のような人はほとんどいなかった」と書き残しています。
デレク・プリンス・ミニストリーズ
1971年5月、デレクはフロリダ州フォートローダーデールに彼の教えを書物として出版し、無料で配布するための事務所を正式に開設しました。元々Drek Prince Publicationsとして知られていましたが、徐々に事業が拡大し、1990年12月にDerek Prince Ministriesに改名されました。
現在、デレクプリンスミニストリーズは、オーストラリア、カナダ、中国、フランス、ドイツ、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、ロシア、南アフリカ、スイス、英国、米国など、世界45か国以上にオフィスを構えています。それは、霊的に飢え渇いている人々に必要な資源を提供することに着実に取り組んでおり、2002年7月にデレクが共有したビジョンを支持します。
「60年以上前に神が私を通して始めてくださったこの奉仕の働きを、イエスが再臨されるまで継続することが私の願いであり、主の願いであると信じています。」
